XIII. Испытайте себя!

Птицеколдун кивнул и пошёл провожать посетителей к выходу. На полпути до выхода он их покинул и над ними начала летать небольшая птица, приветливо пища и указывая, куда им идти.

Векс: Чтобы не переправляться вплавь, можно пройти через мост, что севернее отсюда.

Лониир: Насколько я понимаю, нас туда и ведут

Векс остановилась, разглядывая открывшийся вид.

Лониир: Не знал бы - не поверил, что Запределье было ТАКИМ.

Векс: Я говорила о том, что эти леса напоминают мне о доме?

Векс вздохнула.

Лониир: Нет, не говорила, но такая мысль и меня посещала.

Векс: Я совершенно не узнаю эти места. Это ведь не...

Лониир: Не было бы дела моего - так бы и наслаждался здешними видами.

Векс не оговорила и поспешила забраться на пригорок.

Векс огляделась.

Векс: Нет, это не Туурем.

Векс полезла за подзорной трубой.

Векс: А вон тот город вдали… да, похож на него.

Лониир: Туурем... Не припомню. Что-то важное?

Векс с вопросительны видом протянула трубу магу.

Лониир глянул на город.

Векс: Не то что бы... Просто некоторые воспоминания связаны с ним.

Лониир: Обычный дренейский городок... О, тогда ладно.

Векс: В Запределье он захвачен презренными. Ну, или как их там зовут дренеи.

Лониир: Интересно, в этом Дреноре ещё нету таких?..

Векс: Не должно. Помнится, этих дренеев чем-то отравили при осаде Шаттрата. Не помню подробностей.

Сопровождающая эльфов птичка вцепилась магу за плащ и потащила в левую сторону.

Лониир: Кстати, здесь и Шаттрат нав... да-да, уже идём.

Векс усмехнулась.

Лониир: Может, здесь и Шаттрат ещё не разграблен - завершил мысль маг.

Когда эльфы подошли к мосту, то обнаружили неподалёку от него механических существ.

Векс: А вот это мне уже более знакомо...

- Опознавание. Раса - эльф крови. Статус - враг. Прокряхтел один из роботов и кинулся на них, маша зубьями на "руках".

Векс тихо выругалась и вскочила на перила.

Лониир использовал "скачок" и начал готовить атакующее заклинание.

Векс: В моем арсенале нет средства против этих штук. Можно попробовать их перегрузить...

Лониир: Чем? - спросил маг, швырнув огнешар в голову одной из железяк.

Векс: Энергией. Они не выдержат и сломаются. Или попробовать загнать их в воду.

Лониир: Попробуй там что сделать с.... теми... штуками, - на ходу крикнул маг, когда обе махины двинулись за ним.

Векс, пригнувшись, сидит на самой верхней точке, готовясь сваливать.

- Уровень угрозы - цель номер два - повышенная. Уничтожить.

Наёмница метнулась к катушкам.

Векс кричит: - Веди их сюда!

Векс нашла огромный моток проволоки на земле и, по-быстрому сделав петлю, бросилась к роботам.

Эльфийка, воспользовавшись тем, что оба робота были заняты магом, зацепила одного петлей и, оббежав обоих, резко дернула за нее.

Роботы, обнаружив неожиданное препятствие, повалились на землю.

Векс швырнула другой коне проволоки на одну из катушек.

Но это не вывело их и строя, хоть подняться и не могут. Вертели во все стороны лезвиями, пока вскоре из них не повалил дым и искры.

Векс кричит: - Бежим!

- Перегрузка... Блок-чк-ов питаааа....

Лониир: Неплохо ты с ними, хех.

Векс: Ненавижу инженерию.

Лониир: То есть гномы - тоже здесь. Поторопиться бы, а то скоро будет не протолкнуться.

Векс: Это что еще за хрень?

Лониир: Видимо, защита.

Векс: Ну и как нам ее...

Перед эльфами появились две призрачные фигуры.

- Кто вы, и зачем желаете вступить на нашу священную землю?

Векс: - Мы направляемся к Аукиндону. Говорят, на него напали демоны.

Лониир: У вас там... да, демоны, и мы присоединимся к защитникам.

- Достойная цель, но хватит ли вам сил? Есть лишь один способ узнать. Сразитесь с нами!

Векс: Но ведь там важен каждый... Разве нет?

Лониир: А других вариантов нет?

- Слабый легко свернёт с верного пути, и станет лишь новым врагом. Только испытанием мы узнаем о чистоте и силе духа.

Векс с досадой сплюнула.

Векс: Давай обойдем, а.

Лониир: Там вроде была дорога направо...

Векс покивала в знак согласия.

Векс: С этими святыми консервами сражаться не хочется.

Маг повернулся - и увидел, как позади них вырастает новая стена из дыма.

- Мы всё слышим. Проверьте себя - или не ступите на священную землю.

Лониир: Кажется, они не дают нам выбора.

Векс: Хорошо, не ступим. Мы просто туда не пойдем. Согласны?

- Как... пожелаете.

Векс удовлетворенно кивнула и развернулась.

Дренеи рассеялись, и стена, что преграждала эльфам путь назад.

Векс: Больно он нам нужен...

Лониир: Паладины.

Векс: Я слыхала, что во время войны с Королем Личом они устроили турнир. Что за идиоты...

Лониир: Да кто не слышал. Да, затея ни о чём была.

Вскоре эльфам встретилась сломанная повозка. Подле нее сидел дреней, и он, кажется, был ранен.

Лониир: Видимо, кому-то не повезло.

- Хвала Наару, хоть кто-то появился на этой дороге! - отчаянно воскликнул дреней.

Векс подошла ближе.

Лониир: Ты кто?

Вокруг валялся разбросанный товар.

- Я - Мирнаал, торговец. Я вез припасы к Аукиндону, но на моего эллека напали местные хищники, и я сам чудом выжил.

Дреней указал на кое-как перебинтованную ногу.

Векс присела рядом с дренеем.

Векс: Позволь мне осмотреть ее.

Лониир: Чудом, да... Вот только кроме ноги помочь ни с чем не сможем - мы то не на эллеках.

- Я и не рассчитывал, но... Не могли бы вы прислать подмогу?

Векс тем временем занялась ногой дренея.

Векс: Опасно нынче ездить в одиночку, Мирнаал. Так и на Железную Орду можно нарваться.

Лониир: Подмогу... Можем, конечно, если на этой дороге нет ещё призраков паладинских, что желают сразиться с проходящими.

- Та дорога чиста. Была, по крайней мере, когда я проезжал там в последний раз несколько недель тому назад.

Мирнаал с сожалением оглядел место крушения. Вокруг валялись припасы, еще годные к употреблению.

Лониир: Как тут это, надолго?

Векс: Мне нужно полчаса. Следует наложить шину. Он ее сломал.

Лониир: Дреней, а до Аукиндона долго ехать? Или лететь?

- Нет, совсем недолго,- ответил Мирнаал, морщась от боли, - Нужно лишь обогнуть эту гору, и вы уже увидите его.

Лониир: Векс, может ты тут покопаешься да защитишь, если ещё кому понравится груз этот, а я - сгоняю да вернусь с подмогой?

Векс задумалась, посмотрела на мага, а затем кивнула.

Векс: Да, это будет разумнее.

Векс: Береги себя.

Лониир: И ты.

Лониир вытащил кристалл виверны и на ней улетел в сторону, куда указал путник.